中国共产党领导的多党合作和政治协商制度是我国的一项基本政治制度，将长期存在和发展。人民政协也是俗称的“四大家”之一，对辖区的工作履行参政议政职能。我们要正确认识社会主义协商民主的柔性本质与刚性化需求之间的辩证关系，从而摆正位置，推动协商民主广泛多层制度化发展。
一、正确认识社会主义协商民主的柔性本质
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、社会主义协商民主的根本目的是维护中国共产党的核心领导地位。我们应该清醒的认识到，这是社会主义协商民主与西方协商民主的本质区别。因为中国共产党的核心领导地位和长期执政地位是人民的决定，是历史的选择，载入了《宪法》。各级政协组织与政协工作者就应该时时刻刻维护核心，顾全大局，殚精竭虑、进言献策，但不必强求一定按自己的意志来办。因为毕竟对人民、对历史负责任的是各级党委政府及其负责人，而不是政协组织和政协主席。因此，社会主义协商民主也就具有法定的天生的柔性本质。
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、妥协性是协商民主的实质。协商是表达意志、吸纳正确意见、获得支持、顺利推行、互利多赢的渠道。因此，作为一种社会生活方式，可谓自从有人类以来，就有协商，且广泛存在于各个领域。协商民主作为政治概念、政治手段，我国始于“共和元年”，所谓“共和”，就是共同执政、和平相处。公元前841年，国人暴动以后，周厉王逃跑，周公、召公所领导的两大派政治势力经常互相协商，和平相处，出现短暂的繁荣，给历史留下了美好的记忆。西方则源于古希腊的城邦制时期，这些小国寡民，为了应对外敌入侵、天灾、共同性事务，需要“贵族们”经常民主协商。近些年来，随着西方逐步走向“橄榄形”社会，中产阶级的政治经济利益诉求越来越强烈，协商民主理论方兴未艾。我党在夺取政权和社会主义建设与改革开放时期，需要结成在中国共产党领导下的最广泛的统一战线。周恩来同志曾经指出，做统战工作要坚持原则、善于妥协、求同存异。因此，善于妥协，就是很重要的统战艺术。所以，在目标一致性的前提下，广泛协商、善于妥协、求同存异，实现共同目的，也就是社会主义协商民主的实质。
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、《政协章程》是“软法”。众所周知，人民政协开展工作，履行职能的规范性文件，就是一部《政协章程》。但《政协章程》只能对内，不能对外，只有约束力，不具备强制力。而约束力主要依靠的是主体之间的自觉遵守与执行，这样，就从制度上决定了协商民主的“柔性”本质。
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、人民政协的权力是“软权力”。军权外交权控制在国家层面。人事权财政权项目权控制在各级党委政府，事权则控制在党委政府所属的各个部门。立法权在人大。人民政协唯一的权力就是话语权，可以在相关会议上发表自己的意见，或者以文字的形式表述自己的意见。而这些意见建议人家愿不愿意听，听了以后会有什么效果，均无法预测和控制。包括在地方各级党委常委会议和政府常务会议上，地方各级政协领导参加，也仅仅是列席，没有投票、表决、否决权。因此，人民政协的权力，就仅仅是一种“话语权”，是一种“软权力”。
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、人民政协的实力是“软实力”。人民政协工作投入的是智慧和汗水，产出的是参政议政成果，包括建议案、提案、调研视察报告、理论文史研究成果等等。因此，人民政协的实力，就是一种文化影响，也是一种“软实力”，依靠的是个人的学识、知识、见识，以及社会地位与社会声望。而不是强大的政治威压和金钱优势以及人口数量所形成的“硬实力”。
由此，我们就可以明确一条，协商民主的本质，就是一种“柔性民主”。因此，也就很可能演变成两个方向：良性发展成为积极作为、成效显著的现代协商民主，或者非良性发展成为无为而治、聊胜于无的事后通报、告知，走走过场而已。
二、正确认识社会主义协商民主刚性化需求。
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、实现国家治理体系与治理能力现代化，对人民政协的协商民主工作提出了新要求。2005、2006连续2年，中共中央颁发的5号文件，对统战政协工作，提出了新的要求，党的十七大报告指出：“把政治协商纳入决策程序。”党的十八大报告指出：“协商民主是我国的两种民主形式之一。”要“发挥人民政协作为协商民主的重要渠道作用。”要“推动协商民主广泛多层制度化发展。”由此可见，党中央对新时期的人民政协工作越来越重视，要求越来越高。在党的十八届三中全会公报当中，提出了要实现国家治理体系与治理能力现代化这个奋斗目标。也就是要通过政府、市场、非赢利性机构的共同努力，实现“法治国家”、“共治社会”、“自治基层”、“德治公民”，最终实现“中国梦。”人民政协是在党委、政府与社会之间的桥梁纽带，是社会各界协商议事的平台。所以，人民政协是党委政府的“政治传声筒”，可以将党委政府的意图深入广泛的宣传给社会各界；是“政治晴雨表”，可以及时迅速地反映各种社情民意；是“政治蓄水池”，是各种政治力量的进退调节洼地；是“政治稳压器”，可以缓冲各种社会矛盾。同时，人民政协有充分的人才与时间优势，可以做理论与文化研究，起到“时代先声”和“以文化人”的重要作用。并且，人民政协可以通过自身影响和魅力，引导各党各派、各族各界实现自我教育与自我管理，做到共治、“善治”。因此，人民政协在实现国家治理体系与治理能力现代化的过程当中，具有不可替代的重要作用。所以，努力做好新形势下人民政协的协商民主工作，就是党的重托，时代的需要。
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、公民有序政治参与意识不断增强。中国共产党以解放全人类为最高奋斗目标。而最重要的解放，就是思想的解放。从邓小平同志把“解放思想、实事求是”确立为新时期的思想路线后，十三亿炎黄子孙的思想空前活跃，公民意识、主人翁意识空前增强。随着改革开放的进一步深入，公民的政治参与意识空前增强。进入“多媒体”与“自媒体”时代，公民“发声”的渠道多种多样，也需要正确的引导公民有序参与政治，推进国家治理体系与治理能力的现代化进程。人民政协作为有最广泛代表性、最大包容性的政治组织，更应该充分发挥作为协商民主的重要渠道作用，正确引导公民有序参与政治。
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、界别政治利益诉求增强。政治是经济的集中表现。各种不同利益主体，结成同盟，就形成了一个个界别。每个界别都有自己独有的政治诉求和政治代言人，都希望谋求一定的政治地位和政治权利。经济基础决定上层建筑，拥有了一定经济实力的各种新型社会阶层，当然开始萌发，并不断增强各自的政治参与意识。因此，新时期以来，各个界别的政治利益诉求也越来越广泛多样，越来越强烈。人民政协以界别组成，界别优势是人民政协最大的组织优势。因此，这一种政治表达与政治参与意识的不断增强，也体现在政协的各种协商会议当中。这就需要我们顺其自然，合理引导这种需求。
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、基层政协政治责任意识增强。我从事专职政协工作15年，其中有10年时间担任市政协主席。亲身感受到基层政协组织顺应“公民的有序政治参与意识增强”和“界别政治利益诉求增强”这两个趋势，遵循2005、2006连续两年的中央5号文件要求，按照党的十七大和十八大以及十八届三中全会精神，政治责任感不断增强，进行了一些创新，比如，召开相关理论研讨会；出台相应的关于加强协商民主制度；探索把政协组织向乡镇、村居委延伸，成立委员工作室；探索提升民主监督的组织化程度等等。这样，就形成一种“刚性化”发展趋势，就是想达到人民政协做了不“白做”，说也不“白说”。
三、彰显协商民主效益与价值的路径
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、按照协商民主主体地位平等性要求，各级党政人大应该践行好党的群众路线，主动提请协商，虚心听取并及时整改。从理论上来讲，协商主体地位必须平等。《宪法》规定，我国各民主党派和执政党的政治地位也是平等的。但在协商民主的实践操作中，却存在地位、资源、信息三个不对称的情况。因此，各级党政人大应该践行好党的群众路线，主动提供条件，主动提请协商，主动听取并采纳意见建议，主动整改落实。
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、根据协商民主的柔性本质，人民政协应不遗余力增强“软实力”。有一位领导曾经说过，人民政协不在于说的多，而在于说的好；不在于说了算，而在于说的行。因此，作为协商主体，人民政协应该不遗余力的增强“软实力”，也就是要“不断扩大眼界”、“努力提升境界”、“始终坚守边界”。在不断加强学习调研的基础上，真正参政参在点子上，议政议在关键处。同时，一定要相信党委政府领导的政治素养，一定要有参政自信心，只要政协委员和政协组织讲的是对的，说的是好的，那总有一天会被采纳的。像省政协20年多前就提出了建设“毛泽东新城”的建议，但直到近几年，在建设长株潭两型社会示范区的条件下，有些建议才被予以采纳并付诸实施的。
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、根据协商民主目的一致性的要求，切实加强制度化建设。小平同志曾经说过：“各民主党派是中国共产党的外围组织，是中国共产党团结知识分子的一条渠道。”所谓肝胆相照、荣辱与共，也是指的来自人民政协的监督，是一种体制内的监督，是兄弟式的批评。各党各派、各族各界都统一在爱国主义和中国特色社会主义伟大旗帜下，都统一在共产党的领导下，目的都是为了实现中华民族的伟大复兴，即达到国家富强、民族复兴、人民幸福、社会和谐的同一个目的。因此，应该共同推进人民政协协商民主的制度化规范化程序化，所以，要不断推进协商民主的制度建设。本届省政协在求发主席的带领和亲力亲为下，出台了《政协湖南省委员会关于政治协商民主监督参政议政的规定》，省委以专门文件予以转发，是人民政协历史上一个划时代的伟大贡献。
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、根据协商民主的开放性要求，推动人民政协工作的信息化建设。毛主席说：“没有调查就没有发言权”。习近平总书记说：“没有调查就没有决策权”。同样，没有调查就没有参政权。在大数据时代，调研的方式应该同样予以改进。要不断推进人民政协的信息化建设，便于委员明上情，知下情，更便于及时把分散在全国各地的委员意见建议收集拢来，反映上去，节约调研时间，提高参政议政的社会效益和经济效益。同时，及时利用各种传媒，把人民政协各种参政议政成果予以发布，形成参政议政与民主监督的合力。并且，也有利于全社会的人民群众了解政协的所作所为，扩大人民政协的影响。还有利于人民政协接受群众监督，更好的践行好党的群众路线。
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、根据时代的发展要求，不断推进协商民主的科学化。首先，要掌握最先进的理论。譬如，什么是大数据时代，什么是云计算和云经济，湖南应该怎么办？什么是自由贸易区，湖南怎么办？什么是绿色发展，湖南怎么办？对于这些理论，人民政协都应该发挥时间优势、渠道优势、位置优势、人才智力优势，及时学习并研究透彻，站在时代潮头，引领社会思潮，进一步做好参政议政工作。其次，是要设计科学的体制机制，实现人民政协自身治理与履职能力的现代化，进而促进国家治理体系与治理能力的现代化。再次，要深入开展调查研究、理论研究、政策研究、文史文化研究，使参政议政的成果科学化。